如今,加工中心(machining center,简称MC)正在被广泛用于制造业的现场。以作为最重要用途的模具制造为首,加工中心已然成为了金属部件加工中不可或缺的存在。以汽车行业为例,以发动机部件打磨及打孔为代表,在车身部件模具制造等方面发挥着威力。我们完全可以认为,在支撑人们日常生活及产业发展的产品中,有许多都源自于加工中心。
加工中心的特点,就是配备了利用计算机控制来实现的“工具自动更换功能”。常规的NC工作机需要依靠操作人员更换工具,而加工中心则能利用“更换臂”,从被称为“工具库”的工具收纳处自动更换工具,进行加工。这样可以省去切换的麻烦,实现制造时的无人化、省力化,削减成本。
近年来,在传统纵、横、高3轴加工的基础之上,新增进行旋转运动的2轴的“5轴加工中心”面世,能够进行更复杂形状的加工。
要制造金属部件,一般而言除了面、槽打磨之外,还必须进行打孔、镗削(扩大孔洞)、螺旋切削等多项加工。过去,为了进行上述加工,需要区分使用铣床、立铣刀、钻头、镗削、丝锥等刀具工具。
其后,伴随着NC工作机的面世,被称为转塔的手动式工具更换功能被开发了出来,使得刀具的更换变得更加方便。而加工中心则更进一步通过计算机控制,实现了刀具更换的自动化。能够连续地对加工物的多个面同时进行多种加工,大幅提高了生产效率。加工中心的加工精度与速度正在逐年提高,如今已经成为了制造业的中流砥柱。
只要参观一下金属加工厂商的工厂,就能看到许多加工中心在昼夜不停地运转着。只需几名操作人员在现场监控设备即可。